¿Qué es una cuenca hidrográfica?

Cuenca del Río Areco. Hacer clic para zoom

Estemos donde estemos, en una zona urbana o rural, siempre nos encontramos dentro de una cuenca hidrográfica. Una cuenca hidrográfica, o simplemente cuenca, es el territorio donde toda el agua de lluvia y de la nieve se drena cuesta abajo hasta una sola masa de agua, por ejemplo un arroyo, un río, lago o humedal. Una cuenca también se conoce como zona de captación, porque el terreno alto y corriente arriba “recoge” toda el agua que luego fluye cuesta abajo y río abajo.

Las cuencas pueden ser muy grandes y extenderse miles de kilómetros, o pueden ser tan pequeñas como un solo valle. Dentro de una cuenca grande, en la que el agua de las montañas altas fluye hacia los valles (como sucede en una cordillera) hay muchas cuencas pequeñas (arroyos y otros canales que fluyen cuesta abajo hacia los ríos y el mar).

Una cuenca saludable protege el abastecimiento de agua, alimenta los bosques, las plantas y la vida silvestre, mantiene el suelo fértil y respalda la autosuficiencia de las comunidades. 

¿Cuándo aparecen los problemas?

Los cambios grandes y repentinos que ocurren cuando se cortan los árboles, se eliminan los matorrales, se vacían desechos y se construyen caminos, casas y represas pueden dañar las cuencas y sus recursos de agua, alterando la capacidad de los terrenos para sostener comunidades saludables, lo que puede dar lugar a problemas de salud, hambre y migración.

¿Cuándo aparecen las soluciones?

Si se planifican debidamente para los cambios en el flujo del agua a través de las cuencas y el desarrollo y utilización que se dará al agua y a los terrenos podrán evitarse problemas en el futuro.

El agua, factor clave para la vida

Compartimos con Uds. este magnìfico video producido por BBC Mundo, sobre el ciclo del agua:




Este documental forma parte del video "El viaje del agua", también producido por la BBC, que tiene una duración de 50 minutos y que reproducimos completo acá:



Las Naciones Unidas designaron al año 2013 como el Año Internacional de Cooperaciòn en la Esfera del Agua y dentro del mismo se desarrollaron múltiples reuniones, materiales y actividades tendientes a hacer del agua un derecho de todos.

2013: Año Internacional de la cooperación en la esfera del agua

Mientras las Naciones Unidas estipularon al período 2005-2015 como Decenio Internacional para la Acción "El agua como fuente", el pasado año 2013 fue sindicado como "Año Internacional de Cooperación en la Esfera del Agua" y en particular el 22 de marzo como Día Mundial del Agua.

Este fue el mensaje que Ban Ki-moon, Secretario General de la ONU transmitió en esa fecha:

«Una de cada tres personas vive en un país con escasez de agua entre moderada y alta, y es posible que para 2030 la escasez afecte a casi la mitad de la población mundial, ya que la demanda podría superar en un 40% a la oferta. Cada vez hay más competencia entre agricultores y ganaderos; entre el sector industrial y el agropecuario; entre la ciudad y el campo; entre las cuencas hidrológicas altas y las bajas; y entre quienes viven a uno u otro lado de las fronteras. El cambio climático y las necesidades de la población, que sigue creciendo y prosperando, significan que debemos trabajar de consuno para proteger y administrar este recurso frágil y limitado.»